A Morinaga & Co., empresa japonesa conhecida por ser a dona da marca de balas Hi-Chew, anunciou um acordo para adquirir a My/Mochi, principal marca de sorvete mochi dos Estados Unidos. O valor da transação não foi divulgado.
Com sede em Tóquio, a Morinaga afirma que a aquisição marca sua entrada em grande escala no mercado de sobremesas congeladas nos EUA, considerado um dos segmentos mais promissores dentro da categoria de snacks. O movimento faz parte da estratégia da companhia para ampliar sua presença no mercado norte-americano.
Fundada há mais de 30 anos, a My/Mochi produz sorvete envolto em massa de arroz doce — uma combinação que ganhou popularidade entre consumidores interessados em experiências sensoriais diferentes, com contrastes de textura e sabores. Segundo dados da SPINS citados pela Morinaga, a marca registrou cerca de US$ 80 milhões em vendas no ano encerrado em 25 de janeiro.
A demanda por esse tipo de produto também tem sido impulsionada pela Geração Z, que tende a buscar alimentos com referências globais e formatos inovadores.
A origem do sorvete mochi remonta à confeitaria Mikawaya, em Los Angeles. A sobremesa foi popularizada nos anos 1990 por Frances Hashimoto, professora nipo-americana que adaptou o tradicional doce japonês para o formato de sorvete. Em 2017, a Mikawaya criou a marca My/Mochi para alcançar um público mais amplo, combinando sabores tradicionais, como chá verde, com opções mais familiares ao consumidor americano, como chocolate.
O crescimento do interesse por culinária asiática nos Estados Unidos também ajuda a explicar o avanço desse tipo de produto. De acordo com dados da Circana citados pelo The New York Times, as vendas de alimentos da seção asiática/étnica em supermercados americanos cresceram quase quatro vezes mais rápido que o total do varejo alimentar em 2024.
Para a Morinaga, os Estados Unidos são um dos mercados estratégicos para expansão. A empresa vem investindo na ampliação do reconhecimento da marca Hi-Chew entre as gerações Z e Alfa e já anunciou planos para abrir sua segunda fábrica no país em 2027.
Com a aquisição, a expectativa é ampliar o portfólio de inovação da My/Mochi. A marca planeja lançar novos produtos, como sanduíches de sorvete, enquanto a Morinaga pretende usar sua experiência em categorias como picolés e barras de sorvete para acelerar o desenvolvimento de novidades.
Segundo Teruhiro “Terry” Kawabe, presidente e CEO da Morinaga America, a chegada da My/Mochi ao grupo abre espaço para consolidar um negócio de snacks com potencial de crescimento no mercado americano.
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Fonte: Food Dive
