Desafios para o Suco de Laranja no Brasil: preços em alta

No verão brasileiro, nada melhor do que um suco de frutas para se refrescar. Porém, o tradicional suco de laranja, preferido do brasileiro, pode não estar tão acessível neste ano. Em 2024, os preços da laranja Bahia subiram 8,25%, enquanto a variedade lima teve uma alta impressionante de 96,94%, segundo o Índice de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA). Esse aumento contrasta com a inflação geral, que ficou em 4,8%.

O Brasil como Único Produtor com Potencial para Aumentar a Oferta

O Brasil continua sendo o maior produtor mundial de suco de laranja e possui o único potencial para aumentar a oferta global. Em termos de preços no atacado de São Paulo, o mercado está registrando variações significativas: uma alta de 41,8% para a laranja lima na Ceagesp em comparação ao ano passado, enquanto a laranja pera teve um aumento de 6,7%.

Embora o preço do suco de laranja pronto, seja fresco ou congelado, não tenha uma medição oficial, o consumidor já percebeu a alta, que deve continuar no curto prazo.

Estoques de Suco de Laranja em Nível Crítico

A CitrusBr, entidade que representa as principais indústrias de suco de laranja do mundo, informou que, até o final de junho de 2024 (fim da safra), os estoques de suco de laranja no Brasil totalizavam 116,71 mil toneladas, o terceiro menor volume da história. Esse número reflete a difícil situação da produção de laranja, com os estoques de suco continuando a se reduzir.

Segundo o Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada), a produção de laranja no Brasil deve continuar em queda em 2025/26, devido a problemas climáticos e a proliferação de doenças como o greening, que afeta diretamente a produtividade das plantações. As flores de laranja, que apareceram após as chuvas de outubro do ano passado, têm gerado expectativas, mas a produção da safra 2025/26 ainda é incerta.

Projeções de Produção e Impactos nos Estoques

A safra 2024/25 foi estimada em 223,14 milhões de caixas de laranja, uma queda de 27,4% em relação à temporada anterior. Isso resulta em uma redução significativa na produção de suco, o que pode levar os estoques a níveis praticamente zerados até o fim da temporada. A expectativa é de que uma safra muito boa em 2025/26 seja necessária para uma leve recuperação.

Ibiapaba Netto, diretor-executivo da CitrusBr, destaca que, em 2023/24, foram necessárias 298,1 caixas de laranja para produzir uma tonelada de suco concentrado de 66 brix, uma diferença em relação às 280,6 caixas por tonelada na safra anterior. Essa redução no rendimento resultou em 56,3 mil toneladas a menos de suco produzido.

Efeito das Condições Climáticas e da Doença do Greening

A baixa produtividade das últimas safras, agravada pela seca e pelo greening, fez com que a produção não superasse 310 milhões de caixas em nenhum dos últimos cinco anos. A combinação de fatores como o clima desfavorável e as doenças tem afetado a qualidade e o tamanho das laranjas.

Além disso, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) indicou que a produção de laranja da Flórida, outro grande produtor global, também registrou queda acentuada. Estima-se que a safra 2024/25 no estado norte-americano será 20% menor devido ao impacto do furacão “Milton” e ao greening.

Demanda em Declínio: Efeitos do Preço Alto no Consumo

Com os preços mais altos, a demanda por suco de laranja tem registrado queda tanto nos Estados Unidos quanto na Europa. Nos EUA, o consumo mensal de suco de laranja caiu para 89,9 milhões de litros, uma redução significativa em relação aos 154,8 milhões de litros observados durante a pandemia de Covid-19, quando a bebida era considerada uma fonte importante de vitamina C. Na Europa, as exportações brasileiras de suco de laranja caíram 11,8% na safra 2023/24.

Esse cenário, marcado pela escassez de produção e pelo aumento nos preços, aponta para desafios contínuos para o mercado de suco de laranja, tanto no Brasil quanto no exterior, o que deve impactar o setor de foodservice e consumidores em geral.