O mercado brasileiro de salgadinhos e snacks ainda tem muito espaço para crescer. O consumo per capita é de apenas 1,8 quilo por ano — cerca de três pacotes por mês —, enquanto no México esse número chega a 4,5 quilos e a média global ultrapassa 5 quilos, segundo levantamento da Associação Brasileira de Embalagem (Abre).
É nesse cenário que a Milho de Ouro, empresa familiar fundada em 1992, busca se consolidar nacionalmente. Dona da marca Lobits, a companhia unificou recentemente todo o portfólio sob um único nome para ampliar a visibilidade nas gôndolas e facilitar o reconhecimento da marca.
Atualmente, a Milho de Ouro produz mais de 700 toneladas de salgadinhos por mês, com capacidade de dobrar esse volume nas duas fábricas em Embu das Artes (SP). O objetivo é fechar 2025 com R$ 130 milhões em faturamento, um crescimento de 30% em relação ao ano anterior — e chegar a até R$ 200 milhões em 2026.
“Nosso foco é oferecer salgadinhos de qualidade a um preço mais acessível”, afirma Pedro Rodrigues, diretor comercial e integrante da segunda geração da família fundadora.
A entrada da família Rodrigues no ramo dos salgadinhos não foi planejada. Em 1992, Darlene Rodrigues, assistente social de formação, buscava uma nova fonte de renda após o fechamento de sua confecção em Amparo (SP). Seguindo o conselho de um amigo — “invista em alimentação, as pessoas nunca vão parar de comer” —, ela e o marido Spencer Rodrigues visitaram uma fábrica de salgadinhos em Ribeirão Preto e decidiram empreender no setor.
Com uma máquina que produzia 80 quilos por hora, iniciaram a jornada. Durante 12 anos, terceirizaram a produção até lançarem a marca própria Lobits, em 2009, marco que deu início à profissionalização da empresa.
Sob liderança de Darlene, hoje CEO, e com os filhos Pedro, Isabela e Ricardo à frente das operações, a Milho de Ouro implementou o sistema de gestão SAP, o CRM Salesforce e certificações internacionais de qualidade. A empresa também investe em degustações em mil pontos de venda até o fim de 2025 e em programas de capacitação e apoio psicológico para seus 230 colaboradores.
Presente em mais de 20 mil pontos de venda, a marca tem forte presença em São Paulo e começa a expandir para o Rio de Janeiro e outras regiões do Sudeste. Segundo a Scanntech, a Milho de Ouro cresce 16,7% ao ano nas regiões Sul e Sudeste — mais que o dobro da média do mercado (7,8%).
Além de enfrentar gigantes multinacionais, a empresa também se adapta às novas exigências dos consumidores e da regulação sobre alimentos ultraprocessados.
“Estamos diminuindo o teor de sódio e óleo em várias linhas para evitar os selos de alerta”, explica Pedro.
A Milho de Ouro já produz terceirizadamente para marcas do segmento saudável, como Mãe Terra, e planeja lançar sua própria linha de snacks com óleo de girassol e milho orgânico. Também estão no radar novos sabores, embalagens familiares e ações promocionais ligadas à Copa do Mundo.
“A Lobits é uma marca 100% brasileira, com produção local e fornecedores próximos. Isso reduz custos e nos permite responder rápido às mudanças do varejo”, conclui Pedro Rodrigues.
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📄 Fonte: Matéria publicada pela revista Exame
