O tradicional molho picante Tapatio, criado em 1971 e com forte base de fãs no oeste dos Estados Unidos, acaba de ser adquirido pela empresa de private equity Highlander Partners. O valor da transação não foi divulgado.

Mesmo com a mudança no controle, a marca segue conectada às suas origens: a família Saavedra, fundadora da Tapatio, manterá uma participação minoritária no negócio. A expectativa é que a parceria acelere a expansão da empresa para novas regiões geográficas, canais de distribuição e também impulsione o desenvolvimento de novos produtos.

O movimento acontece em um momento especialmente favorável para a categoria. Com consumidores mais jovens cada vez mais interessados em sabores intensos, o mercado de produtos picantes vem ganhando espaço e visibilidade. Grandes marcas já perceberam essa virada: a Kraft Heinz e a Ragu lançaram versões picantes de produtos clássicos, enquanto a PepsiCo transformou o Flamin’ Hot em uma marca própria dentro do seu portfólio.

A própria Tapatio já explorou esse caminho por meio de colaborações com nomes como Doritos, Bud Light e Idahoan, ampliando sua presença além das prateleiras tradicionais de molhos.

Outras empresas também têm recorrido a aquisições para reforçar sua atuação no segmento. A McCormick & Co., por exemplo, comprou a Cholula por US$ 800 milhões em 2020 e, anos antes, havia adquirido a Frank’s RedHot.

Os dados ajudam a explicar o apetite do mercado: mais da metade dos consumidores da Geração Z se declara fã de molhos picantes e 62% afirmam ter mais propensão a comprar alimentos ou bebidas divulgados como “spicy”, segundo pesquisa da NC Solutions.

Mesmo se posicionando hoje como a quinta maior marca de molho picante dos EUA, a Tapatio enxerga espaço para crescer, apoiada tanto na força da categoria quanto no potencial de levar sua marca a outras regiões do país.

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Fonte: Food Dive