Conhecido por sua forte cultura em torno do saquê e da cerveja, o Japão agora observa o crescimento de uma nova tendência: o gin. E quem está à frente dessa transformação é a Suntory, a terceira maior fabricante de uísque do mundo, que intensificou seus esforços para tornar o gin uma bebida presente no cotidiano dos consumidores japoneses.
Embora a marca de gin Roku da Suntory já tenha conquistado 90% de suas vendas no exterior — especialmente na Europa, América do Norte e Cingapura — a empresa está agora voltando sua atenção para o público doméstico. Com um bar pop-up no Grand Prince Hotel Takanawa e o lançamento de novos coquetéis, a estratégia é clara: inserir o gin na rotina dos japoneses, inclusive à mesa das refeições.
Um mercado em transição: menos álcool, mais inovação
A iniciativa da Suntory ocorre em um contexto desafiador. O consumo de bebidas alcoólicas no Japão tem diminuído devido ao envelhecimento populacional e à crescente adoção de estilos de vida mais saudáveis. Para enfrentar esse cenário, as principais destilarias do país vêm buscando novas formas de estimular o mercado — e o gin se apresenta como uma aposta promissora.
Nos últimos cinco anos, as vendas de gin da Suntory cresceram mais de cinco vezes, alcançando 18,4 bilhões de ienes (cerca de US$ 128 milhões). A expectativa é aumentar esse número para 34,5 bilhões de ienes até 2030, conquistando cerca de 80% de participação no mercado japonês de gin.
Segundo Sachiko Niizeki, gerente sênior da unidade de bebidas alcoólicas da empresa, há espaço significativo para o crescimento do gin no Japão em comparação com mercados internacionais. A meta é incorporar bebidas como o “gin soda” ao cotidiano, semelhante ao sucesso já obtido com os highballs de uísque.
RTDs e a conquista dos jovens consumidores
A explosão dos produtos RTD (ready-to-drink, ou prontos para beber) tem sido um fator-chave nesse crescimento. Bebidas como gin com soda e coquetéis enlatados vêm conquistando um público jovem, que busca opções práticas e de menor teor alcoólico. Uma pesquisa recente da própria Suntory revelou que uma em cada cinco pessoas na faixa dos 20 anos consome gin em casa pelo menos uma vez por mês — três vezes mais do que entre os consumidores com mais de 60 anos.
Outras empresas também estão de olho nesse segmento. A Kirin Holdings, por exemplo, lançou a marca “Mori no Ka”, voltada para gin-soda. Já a microdestilaria Hachioji Distillery Tokyo aposta em colaborações criativas, como um gin artesanal inspirado na famosa animação Attack on Titan.
O desafio de consolidar o gin na cultura japonesa
Apesar da crescente popularidade, ainda há dúvidas sobre o potencial do gin de alcançar o status cultural do uísque japonês. Embora algumas garrafas possam alcançar preços de até 10 mil ienes, especialistas acreditam que dificilmente o gin atingirá o prestígio — e os valores exorbitantes — de rótulos premium de uísque, que podem custar centenas de milhares de ienes.
Keiichi Kiga, gerente de um bar em Akihabara, acredita que o gin ainda precisa se firmar na cultura de consumo do país. Com tantas opções disponíveis, consolidar o gin como uma escolha recorrente será uma tarefa desafiadora — mas não impossível.
A movimentação das destilarias japonesas mostra como inovação, adaptação ao comportamento do consumidor e criatividade na oferta de produtos podem impulsionar uma nova era no mercado de bebidas. Um cenário a ser observado de perto — e que pode inspirar o setor de bares e restaurantes no Brasil.
Fonte: Bloomberg Línea
