A McIlhenny Company, responsável pelo molho Tabasco, entrou com um processo contra a Stoli Vodka, acusando a marca de bebidas alcoólicas de violar seus direitos de imagem comercial. Segundo a ação, a vodka picante lançada pela Stoli utiliza elementos visuais muito semelhantes aos da tradicional embalagem do molho de pimenta.
De acordo com documentos judiciais, as duas empresas chegaram a negociar uma possível parceria no fim de 2024 para o desenvolvimento de uma vodka picante. As conversas, no entanto, não avançaram, e a McIlhenny decidiu seguir outro caminho. Mesmo assim, a Stoli lançou neste ano a Halapeño Pepper Vodka por conta própria.
A fabricante do Tabasco alega que a Stoli usou cores e conceitos visuais — especialmente o vermelho e o verde — fortemente associados à marca de molho. Os advogados afirmam ainda que o design da garrafa seria muito parecido com uma proposta apresentada durante as negociações para a colaboração que acabou não se concretizando, apenas sem o nome Tabasco.
Segundo a McIlhenny, essa semelhança pode gerar confusão entre os consumidores. O movimento ocorre justamente no momento em que a empresa anunciou uma parceria com a Absolut para lançar sua própria vodka picante, que também explora as cores clássicas do molho.
A ação foi apresentada em 16 de janeiro, dentro do processo de recuperação judicial do Stoli Group USA. A empresa, junto com a marca Kentucky Owl, pediu proteção contra falência em 2024, e a vodka com jalapeño foi o primeiro lançamento da Stoli desde então.
Com a colaboração entre Tabasco e Absolut já divulgada, a McIlhenny solicitou à Justiça do Texas uma liminar para impedir que a Stoli continue usando o design questionado até que o caso seja julgado.
Apesar de o consumo de bebidas alcoólicas estar em queda, tanto a Stoli quanto a Absolut parecem apostar em uma tendência em alta: sabores picantes. Segundo dados da Datassentials citados pela Absolut, as vendas de vodcas picantes devem crescer 27% até 2029, impulsionadas pelo interesse do consumidor por experiências mais intensas também no copo.
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Fonte: Food Dive
