Uma equipe de pesquisadores da ilha caribenha de Barbados está desenvolvendo uma solução inovadora e sustentável para o abastecimento de veículos, utilizando uma espécie invasora de alga marinha como matéria-prima. Esse novo combustível é uma alternativa à captura de carbono ou ao óleo de cozinha reciclado, abordando simultaneamente um problema ambiental crescente.
Ilhas caribenhas, como Barbados e Antígua, têm enfrentado os impactos do sargaço, uma alga marinha invasora que invade suas praias e exala um odor desagradável à medida que se decompõe. Em vez de permitir que essa alga seja descartada nas praias, uma equipe de cientistas encontrou uma maneira de convertê-la em biogás, utilizando recursos locais de maneira sustentável.
O processo inovador envolve a combinação do sargaço com esterco de uma fazenda local e águas residuais de uma destilaria de rum. Essa mistura é bombeada para um fermentador, onde as bactérias presentes no esterco decompõem as algas. Durante esse processo, é liberado um biogás inflamável que é capturado e condensado, podendo ser armazenado em tanques de gás líquido. Esse biogás pode então ser utilizado para abastecer carros convertidos para esse combustível ou até mesmo gerar eletricidade para carregar veículos.
Atualmente, quatro carros já estão sendo abastecidos com esse biogás em um programa piloto realizado pela Universidade das Índias Ocidentais, mostrando o potencial dessa solução para o futuro da mobilidade sustentável no Caribe. E o impacto dessa pesquisa vai além do sargaço: o processo desenvolvido pode ser aplicado a diferentes tipos de materiais orgânicos, ampliando as possibilidades de produção de biogás e contribuindo para uma gestão mais eficiente de resíduos na região.
Essa pesquisa começou com a ideia de produzir biogás a partir da cana-de-açúcar, uma das principais culturas do Caribe, e agora oferece uma solução criativa e de baixo custo para o problema do sargaço, que tem afetado tanto o meio ambiente quanto as economias locais.
Iniciativas como essa demonstram como a inovação científica pode ser uma aliada crucial na transição para soluções energéticas mais sustentáveis e no enfrentamento dos desafios ambientais que afetam o Caribe e o mundo.
Fonte: BBC / Jalopnik
