Matéria originalmente publicada no Yahoo Finanças
A Danone demonstrou interesse em novas fusões e aquisições após atingir um marco significativo no fluxo de caixa livre, impulsionado por mais um ano de crescimento no lucro por ação (EPS).
“Queremos avançar nas aquisições”, afirmou o CEO Antoine de Saint-Affrique em 26 de fevereiro, durante uma ligação com analistas, ao ser questionado sobre o destino do capital da empresa.
No ano fiscal de 2024, o fluxo de caixa livre da companhia aumentou em € 400 milhões (US$ 420,4 milhões), totalizando € 3 bilhões. Desde 2022, a Danone adicionou € 900 milhões ao seu caixa.
Ao mesmo tempo, o retorno sobre o capital investido (ROIC) subiu 50 pontos-base, atingindo 10%, um nível não registrado desde 2016. O CFO Juergen Esser destacou que a estrutura financeira mais robusta fortalece a estratégia de fusões e aquisições da companhia.
“É essencial que estejamos estruturalmente em território de ROIC de dois dígitos. Isso cria uma base sólida para apoiar nossas atividades de M&A”, explicou Esser.
Estratégia de crescimento e possíveis aquisições
Desde o lançamento da estratégia Renew Danone, há três anos, a empresa investiu consistentemente em suas marcas e capacidades. Segundo de Saint-Affrique, a indústria alimentícia está em um momento crucial, com o aumento do interesse do consumidor por saúde intestinal, microbioma, proteína e imunidade.
“O nosso objetivo não é apenas investir em ciência de ponta, mas transformá-la em inovação relevante para consumidores e pacientes, impulsionando o crescimento das nossas categorias”, afirmou o executivo.
Referindo-se sutilmente à oferta da Danone pela Lifeway Foods, de Saint-Affrique lembrou que a empresa já fez movimentos no mercado de kefir nos EUA. Desde setembro passado, a companhia tenta adquirir totalmente a Lifeway, onde já detém uma participação minoritária de 23%. No entanto, após rejeições da oferta inicial e de uma proposta revisada, o processo segue em negociação.
Critérios para novas aquisições
Sobre a justificativa para futuras aquisições, o CEO detalhou os critérios adotados pela Danone:
- A compra melhora a participação de mercado da empresa?
- Fortalece sua presença em regiões estratégicas?
- Agrega negócios ou capacidades que ainda não fazem parte do portfólio?
“Queremos garantir que qualquer aquisição seja financeiramente responsável, com impacto mínimo no ROIC e que melhore estruturalmente a qualidade do nosso negócio”, destacou.
O crescimento do fluxo de caixa livre também foi impulsionado por um aumento no capital de giro para menos 8,5% das vendas e pelo avanço nos lucros subjacentes por ação, segundo Esser.
Em 2024, o lucro por ação recorrente da Danone cresceu 2,5%, chegando a € 3,63, com vendas de € 27,4 bilhões — um aumento comparável de 4,3%. Já a margem operacional recorrente subiu para 13%, superando os 12,6% e 12,2% dos dois anos anteriores.
“Ao longo dos últimos anos, reinvestimos consistentemente na mídia por trás das nossas marcas e reconstruímos nossa participação de mercado”, acrescentou de Saint-Affrique.
Impacto das novas tendências alimentares
A Danone acredita que sua estratégia focada na saúde do consumidor será beneficiada pelo crescimento do uso de medicamentos para perda de peso GLP-1 nos EUA. De Saint-Affrique destacou que a alta demanda por esses tratamentos está gerando uma preocupação com a perda muscular, o que impulsiona a procura por alimentos ricos em proteínas, como iogurtes fortificados.
“Não observamos nenhuma desaceleração da tendência do GLP-1 nos EUA. Pelo contrário, vemos um movimento crescente por alimentos mais naturais e saudáveis, algo que está alinhado com o nosso portfólio de produtos”, concluiu o CEO.
