De olho no avanço da demanda por praticidade dentro de casa, a Unilever decidiu entrar no mercado brasileiro de refeições prontas por meio da marca Knorr. A companhia passa a atuar na categoria em parceria com duas empresas da região Sul: a Vapza, no Paraná, e a Prato Fino, no Rio Grande do Sul.
Segundo Rodrigo Visentini, presidente da Unilever Alimentos no Brasil, a estratégia é aproveitar o know-how de empresas já especializadas em processos industriais de cocção e preparo, em vez de realizar aquisições ou investir em novas plantas. A Vapza trabalha com tecnologia de cocção a vácuo, enquanto a Prato Fino é reconhecida pelo beneficiamento de arroz sem conservantes.
A decisão acompanha um movimento global. A companhia já atua com refeições prontas em mercados como Inglaterra, Alemanha e países da Ásia, e agora mira uma expansão regional na América Latina, incluindo futuros lançamentos no México e na Argentina.
Ocasiões de consumo e faixas de preço diferentes
As linhas produzidas pelos parceiros chegam ao mercado com posicionamentos distintos. Os produtos da Vapza ficam entre R$ 35 e R$ 45, enquanto os da Prato Fino devem custar entre R$ 8 e R$ 9. São propostas pensadas para momentos e necessidades diferentes, variando entre refeições completas e opções de entrada.
A produção permanece com os parceiros, e a Unilever se concentra em branding e tecnologia de sabor. O modelo segue o que a empresa já vem testando em outras frentes, como as colaborações com Cepera (molho de tomate Knorr) e Bonduelle (vegetais).
As vendas têm como foco lojas de conveniência, supermercados, e-commerce e aplicativos de delivery. A expectativa da companhia é alcançar breakeven em poucos meses.
Comportamento do consumidor e oportunidades
Visentini destaca que o hábito de comer em casa ganhou força após a pandemia — seja cozinhando ou pedindo delivery — e que cresce a busca por soluções que combinem praticidade com alimentação mais equilibrada. Para a empresa, ainda há espaço para evolução no mercado brasileiro, considerado “subdesenvolvido” quando comparado ao cenário global de refeições prontas, estimado em cerca de 130 bilhões de euros.
A entrada na categoria faz parte da vertical de “mini-meals”, que compõe a estratégia global de crescimento da Unilever ao lado de condimentos e cooking aids. No Brasil, as marcas de alimentos da companhia vêm sendo um motor importante da operação. Hellmann’s, por exemplo, segue com expansão acelerada e ampla presença nos lares.
O que esperar daqui para frente
As parcerias com Vapza e Prato Fino ainda estão em fase de testes e ajustes, sem planos de participação acionária por enquanto. O foco, segundo Visentini, é validar formatos, explorar ocasiões de consumo e ajudar a desenvolver o mercado de refeições prontas no país.
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Fonte: Bloomberg Línea
