A Unilever, uma das maiores empresas de bens de consumo do mundo, anunciou o encerramento da Garagem Unilever, seu hub de inovação criado em 2018 com o objetivo de aproximar a companhia do ecossistema de startups e impulsionar soluções inovadoras internamente.
De acordo com informações divulgadas pela Bloomberg Línea, o encerramento faz parte de uma reestruturação global iniciada após a chegada do novo CEO da empresa, no início de 2025. A estratégia atual concentra esforços em marcas consideradas de “alta performance”, o que levou a companhia a repensar estruturas como a do hub.
Apesar da visibilidade conquistada nos últimos anos, a Garagem Unilever mantinha uma equipe enxuta — apenas quatro profissionais dedicados em tempo integral, com apoio pontual de colaboradores de outras áreas para projetos específicos. A líder da iniciativa, Cecília Varanda, deixou a companhia pouco antes do encerramento e atualmente está em um período sabático.
Em nota oficial, a Unilever afirmou que as atividades da Garagem foram incorporadas à rotina das unidades de negócio, que passam a ter maior autonomia para conduzir seus próprios projetos de inovação. O objetivo, segundo a empresa, é tornar os processos “mais ágeis, simples e focados nas necessidades dos clientes e consumidores”.
A companhia não comentou sobre o impacto do encerramento da Garagem em iniciativas ou parcerias que estavam em andamento.
Desde sua criação, o hub teve um papel importante na aproximação da Unilever com o ecossistema de inovação. Foram mais de 1.500 startups mapeadas e cerca de 30 provas de conceito (POCs) realizadas — dessas, 54% resultaram em negócios efetivos para a empresa. Um dos casos mais emblemáticos foi o da Kibon, que adotou veículos de energia limpa da startup GreenV para a distribuição de seus sorvetes.
Até recentemente, o investimento no hub ainda parecia forte: a Unilever patrocinou eventos como HackTown, em Santa Rita do Sapucaí, o Afrofuturismo, na Bahia, e a Campus Party, em São Paulo e Recife. No final de 2024, a empresa lançou um livro dedicado ao espaço, celebrando sua trajetória.
O encerramento da Garagem Unilever reflete um movimento que vem ganhando força em grandes corporações: a descentralização da inovação, integrando-a de forma mais orgânica ao dia a dia das operações. Um novo capítulo que reposiciona a inovação não como um centro separado, mas como um componente essencial da estratégia de cada área de negócio.
Fonte: Baguete
