A Hershey concluiu a compra da marca de snacks orgânicos LesserEvil, fortalecendo sua presença no mercado de salgados e reforçando a estratégia de liderar novos caminhos nesse segmento. O movimento, anunciado inicialmente em abril, marca mais um passo da gigante norte-americana em direção a um portfólio mais amplo e alinhado às demandas por lanches mais saudáveis e naturais.
Desde 2017, a Hershey vem adicionando marcas de snacks ao seu ecossistema — entre elas, SkinnyPop, Pirate’s Booty e Dot’s. A aquisição da LesserEvil segue essa mesma lógica: integrar propostas saborosas, com perfis nutricionais mais leves e ingredientes vistos como “melhores para você”, como óleo de coco e óleo de abacate.
Segundo Veronica Villasenor, presidente da divisão de salgadinhos da Hershey, a negociação era aguardada internamente e reforça o posicionamento da companhia. “A chegada da LesserEvil nos permite alcançar novos consumidores e novas ocasiões de consumo, oferecendo mais opções dentro do portfólio”, afirmou em entrevista.
Embora o valor oficial não tenha sido divulgado, o The Wall Street Journal estimou o negócio em aproximadamente US$ 750 milhões. O interesse da Hershey pela marca vai além da proposta clean label: os produtos da LesserEvil — como a pipoca Oh My Ghee! e os anéis de milho Moonions — conversam bem com famílias e crianças, ampliando a entrada da empresa em públicos que buscam snacks fun, mas ainda assim considerados mais equilibrados.
Com 14 anos de mercado, a LesserEvil reforça a estratégia adotada pela Hershey de apostar em sabores ousados e propostas diferenciadas. A marca vem ganhando espaço rápido: já alcança 8% de penetração nos lares nos EUA, contra 5% no início do ano.
A Hershey também vê potencial para que a marca avance para novas categorias, mas sinaliza que, por ora, o foco é integração. Executivos das duas empresas — incluindo o CEO da LesserEvil, Charles Coristine — têm encontros previstos para definir os próximos passos. “Queremos ouvir e aprender com o time deles antes de qualquer decisão”, reforçou Villasenor.
O segmento de salgados ainda representa uma fatia modesta do faturamento da Hershey — cerca de 10% dos US$ 11,2 bilhões registrados em 2024. A meta, porém, é elevar essa participação para 20% na próxima década. No trimestre encerrado em 28 de setembro, o portfólio de snacks movimentou US$ 321 milhões, crescimento de 10% sobre o ano anterior. Já a divisão de confeitos tradicionais avançou 5,6%, alcançando US$ 2,6 bilhões em vendas.
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Fonte: Food Dive
