A Hormel Foods, dona de marcas como Spam e Planters, anunciou a venda de 51% da Justin’s Nut Butter — conhecida por suas pastas de nozes e doces naturais — para a Forward Consumer Partners, grupo que também controla a Kodiak, fabricante de misturas para panquecas e waffles integrais. A Hormel seguirá como acionista minoritária, com 49% de participação na marca que adquiriu em 2016 por US$ 286 milhões.

Desde a aquisição, a Justin’s ampliou seu portfólio, apostando em novas categorias e produtos, como bombons de chocolate amargo com amendoim e com manteiga de amendoim, lançados recentemente. Essa evolução posicionou a marca como referência no segmento de snacks mais saudáveis e premium.

Segundo John Ghingo, presidente da Hormel Foods, a parceria com a Forward fortalece a base construída ao longo dos últimos anos e traz novos recursos para impulsionar o crescimento. “Ela reflete nossa estratégia de encontrar maneiras criativas de liberar o potencial de todas as nossas marcas”, afirmou em comunicado.

A transação marca também o retorno de nomes importantes à Justin’s. O fundador Justin Gold, que começou o negócio em sua cozinha em 2004, volta como consultor estratégico e membro do conselho. Já Peter Burns, ex-executivo da Hershey e da Hain Celestial, reassume o cargo de CEO da marca — função que ocupava quando a empresa foi vendida à Hormel.

Para a Forward, o investimento representa uma oportunidade de fortalecer uma marca com forte apelo entre consumidores preocupados com qualidade e origem dos alimentos. Matt Leeds, fundador e sócio-gerente da Forward, que será o novo presidente do conselho, destacou que a Justin’s é “um exemplo perfeito de ativo com potencial ainda inexplorado”.

A movimentação segue a linha de outras parcerias estratégicas da Hormel, como a criação da MegaMex Foods em 2009, uma joint venture com a Herdez Del Fuerte para levar marcas mexicanas como Wholly Guacamole e Chi-Chi’s ao mercado norte-americano.

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Fonte: Food Dive