A Danone acaba de anunciar uma nova versão de Silk com alto teor de proteína — um movimento que busca revitalizar o interesse dos consumidores por laticínios à base de plantas e preencher uma lacuna que, segundo a empresa, ainda está aberta no mercado.

Nos Estados Unidos, proteína virou um dos ingredientes mais disputados da indústria. Marcas de alimentos e bebidas têm colocado proteína em praticamente tudo: água, snacks, sobremesas e até pipoca. Mesmo assim, menos de 1% dos lançamentos focados em proteína acontecem na categoria de bebidas vegetais, de acordo com dados da Mintel citados pela Danone. É justamente aí que Silk enxerga uma oportunidade.

O que traz de novo

A nova linha Silk Protein chega com 50% mais proteína por porção e metade do açúcar do leite de vaca tradicional. Cada embalagem oferece 13 gramas de proteína vegetal completa — hoje a maior quantidade entre os leites vegetais refrigerados — além de 3 gramas de fibra e zero adoçantes artificiais.

Segundo Wendy Nunnelley, presidente da divisão de produtos à base de plantas da Danone América do Norte, três em cada quatro consumidores estão buscando aumentar a ingestão de proteína. Ao mesmo tempo, quase dois terços já consomem alternativas aos laticínios semanalmente. A união desses comportamentos abre espaço para uma proposta mais proteica dentro do portfólio plant-based.

Um setor que precisa de impulso

O mercado de leites vegetais vive um momento desafiador: em 2024, as vendas no varejo somaram US$ 2,5 bilhões — queda de 5% em relação ao ano anterior. Embora os preços mais altos tenham ajudado a equilibrar a receita, o volume vendido vem diminuindo há três anos seguidos.

A Danone reconhece que o segmento plant-based ainda está em desenvolvimento na América do Norte. Mesmo assim, o número de lares que consomem alternativas vegetais cresceu 16% desde 2020, alcançando 56% das famílias americanas. Para a empresa, oferecer produtos alinhados ao que o consumidor busca — especialmente em cenários econômicos mais desafiadores — é essencial.

Lançamento e estratégia

Silk Protein chega primeiro de forma regional, nos sabores original e chocolate, com lançamento nacional previsto para o início de 2026. A novidade faz parte da estratégia da Danone de fortalecer tanto o portfólio vegetal quanto o lácteo, com foco crescente em proteínas. Só neste ano, a companhia lançou bebidas Oikos voltadas para usuários de GLP-1 e novos shakes proteicos.

A demanda tem sido tão forte que a Danone relatou dificuldades em atender ao mercado de iogurtes de alta proteína nos EUA por limitação de capacidade produtiv