📌 Conteúdo baseado em matéria publicada originalmente pelo Estadão
Empreender no setor de foodservice exige visão estratégica, resiliência e, muitas vezes, uma dose de ousadia. É o caso do engenheiro elétrico Antônio de Souza, que iniciou sua jornada empresarial na década de 1980 como corretor de cereais e, alguns anos depois, mergulhou de cabeça no universo das franquias alimentares.
A primeira escola: McDonald’s
Nos anos 1990, ao surgir a oportunidade de abrir uma franquia do McDonald’s em Recife (PE), Souza não hesitou. Apesar de não ter qualquer experiência anterior com o setor de alimentação, aceitou o desafio movido pela admiração pela marca. “Ser franqueado do McDonald’s é disruptivo para quem quer aprender”, declarou ao Estadão. “Foi minha primeira escola no food service.”
Ao longo de quase uma década, chegou a operar múltiplas unidades da rede, incluindo três restaurantes e oito quiosques em Recife, além de cinco lojas e seis quiosques no ABC Paulista (SP). Contudo, em 2003, a relação com a marca se desgastou e ele decidiu encerrar esse ciclo.
A aposta na Johnny Rockets e os desafios de marca
Determinando a continuar no segmento, Souza voltou sua atenção para a Johnny Rockets, tradicional rede de hamburguerias dos Estados Unidos, com temática inspirada nos diners dos anos 1950. Apesar do entusiasmo inicial, a implementação da marca no Brasil enfrentou obstáculos jurídicos relacionados ao uso do nome.
Somente em 2013, após uma década de disputas e negociações — e um investimento de cerca de US$ 1 milhão —, a primeira unidade da Johnny Rockets foi inaugurada no Shopping Internacional de Guarulhos (SP). Desde então, a expansão foi gradual, com 32 unidades espalhadas por nove estados e o Distrito Federal até 2024. O faturamento da rede em 2023 atingiu R$ 125 milhões.
Adaptação ao mercado brasileiro
Um dos diferenciais da operação brasileira foi a liberdade conquistada por Souza para adaptar o cardápio ao gosto local. Pratos tradicionais de almoço, como o filé de frango com creme de milho, foram incorporados para ampliar o público, especialmente durante os dias úteis. Mesmo assim, os clássicos hambúrgueres da marca, como o The Original e o Smoke House, seguem como destaques do menu, acompanhados por milk-shakes e uma experiência lúdica com garçons que dançam entre as mesas.
Estratégia de expansão cautelosa
Após abrir 20 lojas próprias, a marca entrou no franchising em 2017. No entanto, a expansão tem sido feita de forma planejada, considerando o alto investimento exigido por cada unidade – as lojas de rua, por exemplo, partem de R$ 1,7 milhão.
Além das unidades fixas, a Johnny Rockets também opera pontos móveis em eventos como o Morumbis, ampliando sua presença de forma estratégica.
Novos negócios e a criação da Antaris Food Brands
Diversificando seu portfólio, Souza adquiriu em 2020 a gelateria Cuor di Crema e a confeitaria Boulangerie Carioca. As marcas passaram a integrar a holding Antaris Franchising, criada com o propósito de oferecer um modelo de negócios sinérgico: quem adquire uma franquia recebe a estrutura da outra, ajudando a mitigar os efeitos da sazonalidade.
Em 2023, a Antaris se uniu à Food Brands, dando origem à joint venture Antaris Food Brands Franchising. Com ela, além de operar suas marcas, a empresa passou a atuar como consultoria especializada na expansão de negócios do food service por meio de franquias, oferecendo suporte logístico e operacional.
