Abril marca o mês de conscientização sobre o Transtorno do Espectro Autista (TEA), e um dos temas que ainda gera muitas dúvidas — tanto para famílias quanto para profissionais de alimentação — é a relação dessas crianças com a comida.
A seletividade alimentar é comum na infância, mas, no caso de crianças com TEA, ela costuma ser mais intensa, persistente e cheia de particularidades. E entender isso é essencial para quem atua no foodservice e quer oferecer experiências mais inclusivas.
Segundo especialistas, fatores sensoriais têm um papel central nesse comportamento. Textura, cheiro, temperatura, cor e até a aparência dos alimentos podem determinar se um prato será aceito ou rejeitado. O que muitas vezes é visto como “frescura” pode, na verdade, ser um desconforto real.
Outro ponto importante é que a seletividade não está ligada apenas ao sensorial. Questões como necessidade de rotina, previsibilidade e resistência a mudanças também influenciam diretamente a relação com a alimentação. Além disso, fatores físicos — como refluxo, constipação ou dificuldades de mastigação — podem agravar o quadro.
Para o foodservice, isso traz um alerta: oferecer opções variadas nem sempre é suficiente. A forma como o alimento é apresentado pode ser tão importante quanto o próprio cardápio.
Quando a seletividade é mais restrita, o risco de deficiência nutricional aumenta, mesmo que a criança esteja ingerindo uma quantidade adequada de comida. Isso pode impactar crescimento, imunidade, saúde intestinal e até o comportamento.
Por isso, é importante observar sinais como:
- aceitação de poucos alimentos
- recusa de grupos alimentares inteiros
- sofrimento durante as refeições
- impacto na rotina familiar ou no desenvolvimento
Nesses casos, a alimentação deixa de ser uma fase comum da infância e passa a exigir acompanhamento mais atento.
Estratégias simples podem ajudar no dia a dia. Trabalhar com rotina, manter horários organizados e evitar “beliscos” ao longo do dia são algumas delas. A introdução de novos alimentos também deve ser feita de forma gradual, sem pressão, muitas vezes começando pelo contato visual, cheiro ou toque antes da ingestão.
Para operadores do setor, isso pode inspirar ajustes importantes: cardápios mais previsíveis, apresentações consistentes e ambientes menos sensorialmente agressivos podem fazer diferença na experiência dessas famílias.
Outro ponto essencial é o cuidado multidisciplinar. Dependendo do caso, o acompanhamento pode envolver pediatra, nutricionista, fonoaudiólogo, terapeuta ocupacional e psicólogo. Cada criança tem uma relação única com a alimentação — e isso exige abordagens personalizadas.
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Fonte: Rede Online Digital
