Um recente surto de botulismo na região da Calábria, no sul da Itália, chamou a atenção do mundo para os riscos dessa doença rara, mas grave. Duas pessoas morreram após o consumo de um sanduíche contaminado, e o caso reacendeu o alerta também no Brasil, que registrou dois episódios em 2023 e seis em 2024, todos na Bahia.

Mas afinal, o que é o botulismo e como se proteger?

O que é o botulismo?

O botulismo é uma doença causada pela bactéria Clostridium botulinum, a mesma responsável pela produção da toxina usada em procedimentos estéticos. Quando presente no organismo de forma inadequada, essa toxina bloqueia a comunicação entre nervos e músculos, podendo gerar complicações sérias em poucas horas.

Embora rara, a doença é considerada emergência médica e de saúde pública, já que pequenas quantidades da toxina podem provocar envenenamento grave.

Sintomas mais comuns

Os primeiros sinais podem ser confundidos com uma indisposição alimentar, mas evoluem rapidamente. Entre eles estão:

• febre, náuseas, vômitos e diarreia;
• visão dupla ou turva;
• fraqueza muscular;
• dificuldade para engolir e falar;
• respiração comprometida.

Em casos graves, a toxina pode levar à insuficiência respiratória, principal causa de óbitos.

Como acontece a transmissão

A forma mais frequente é a contaminação alimentar, geralmente ligada a:

• conservas vegetais (palmito, picles, pequi);
• carnes curadas ou defumadas (como linguiça, presunto e carne de lata);
• pescados salgados ou fermentados;
• queijos e derivados.

O tempo entre o consumo do alimento contaminado e o início dos sintomas varia de 12 a 36 horas, podendo chegar a 10 dias.

Além disso, há outras formas menos comuns de transmissão:

• Botulismo intestinal: proliferação da bactéria no intestino, mais comum em bebês.
• Botulismo por ferimentos: quando a bactéria contamina cortes ou lesões profundas.
• Botulismo infantil: pode estar associado ao consumo de mel em crianças menores de 1 ano.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico é feito a partir da avaliação clínica e exames complementares. O tratamento inclui:

• medidas de suporte (como assistência respiratória);
• uso de antibióticos;
• aplicação do soro antibotulínico, fornecido pelo SUS.

O atendimento rápido é essencial para evitar complicações.

Como se prevenir

Segundo o Ministério da Saúde, os cuidados básicos na manipulação e consumo de alimentos são as melhores formas de prevenção:

• evite consumir conservas com latas estufadas, vidros embaçados ou com cheiro e aspecto alterados;
• siga corretamente os processos de higiene e conservação em receitas caseiras;
• não ofereça mel para crianças menores de 2 anos;
• aqueça bem os alimentos — cozinhar por pelo menos 10 minutos acima de 80°C ajuda a eliminar as toxinas.

Conteúdo originalmente publicado pela MídiaMax UOL