A Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) aprovou provisoriamente a fusão entre a divisão de panificação da Associated British Foods (ABF), dona da marca Kingsmill, e a Hovis em todo o território britânico. A decisão ocorre após novas análises realizadas durante a investigação aprofundada de Fase 2 conduzida pelo órgão regulador.

A operação, anunciada em agosto de 2025, prevê a aquisição do Grupo Hovis pela ABF e pode redesenhar o mercado de panificação no Reino Unido. Atualmente, Allied Bakeries, divisão da ABF, e Hovis estão entre os principais fornecedores de pães industrializados e produtos de marca própria para grandes redes supermercadistas britânicas, ao lado da Warburtons.

Em março deste ano, a CMA havia sinalizado aprovação provisória da fusão na Grã-Bretanha, mas mantinha preocupações relacionadas à concorrência na Irlanda do Norte. Na ocasião, o regulador avaliava a possibilidade de outro comprador assumir as operações da Allied Bakeries na região e manter a competitividade do mercado.

No entanto, após revisar dados financeiros da operação na Irlanda do Norte e consultar potenciais interessados, a CMA mudou seu entendimento preliminar. Segundo o órgão, tornou-se mais provável que as atividades da Allied Bakeries fossem encerradas caso a fusão não acontecesse, já que não haveria compradores dispostos a manter o negócio operando como concorrente da Hovis.

Com isso, o grupo de investigação concluiu provisoriamente que a operação não deve gerar uma redução substancial da concorrência no mercado da Irlanda do Norte, alinhando o posicionamento da região à aprovação já indicada anteriormente para a Grã-Bretanha.

A decisão final da CMA está prevista para 24 de junho de 2026. Até lá, empresas e demais partes interessadas poderão enviar comentários sobre o relatório suplementar provisório até o dia 28 de maio.

A movimentação reforça um cenário de consolidação no setor global de alimentos e panificação, em um contexto de pressão sobre custos operacionais, logística e competitividade no varejo alimentar.

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