Cada vez mais consumidores enxergam os alimentos como aliados da saúde, o que tem levado as empresas de ingredientes a investirem fortemente em soluções que borram as fronteiras entre nutrição e medicina. Um exemplo claro dessa tendência é o avanço da Darling Ingredients, que busca liderar o segmento emergente de ingredientes à base de colágeno.
O colágeno, conhecido por sua associação com as comunidades de beleza e fitness, desponta como um dos principais ingredientes funcionais da atualidade, com potencial semelhante ao que a proteína e os probióticos alcançaram nos últimos anos. Segundo Randall Stuewe, CEO da Darling, a empresa está acompanhando centenas de novas oportunidades e parcerias para a linha Nextida. “As pessoas ainda estão descobrindo onde o Nextida se encaixa em seu cotidiano: será como suplemento? Em barras esportivas? Em bebidas?”, destacou o executivo em teleconferência com investidores.
Além disso, a Darling está explorando o colágeno como um potencial aliado na perda de peso. O Nextida GC, uma das apostas da empresa, atua no controle dos picos de glicose após as refeições, estimulando a produção natural de GLP-1 — o mesmo hormônio que está por trás de medicamentos de sucesso como Ozempic e Wegovy.
O interesse da empresa nesse mercado se justifica: conforme afirmou Stuewe, o colágeno tem sido a área de crescimento mais acelerado dentro do segmento alimentício da Darling nos últimos anos. Para reforçar ainda mais essa expansão, a empresa firmou um acordo com a belga Tessenderlo, que permitirá uma capacidade de produção combinada de aproximadamente 200 mil toneladas métricas em 23 instalações distribuídas entre América do Sul, América do Norte, Europa e Ásia.
Esse movimento visa não apenas ampliar a presença global, mas também agregar valor aos acionistas, uma vez que os executivos da empresa acreditam que o segmento de alimentos ainda está subvalorizado no mercado.
Essa tendência não se restringe à Darling. Diversas empresas de ingredientes relatam um aumento significativo nas vendas de produtos com apelo natural ou com benefícios específicos à saúde. A gigante Archer-Daniels-Midland Co., por exemplo, lançou recentemente um ingrediente voltado para a melhora do sono, redução do estresse e estímulo ao bem-estar, após constatar um crescimento expressivo nas vendas de sua divisão de saúde e nutrição.
O cenário deixa evidente que, mais do que nunca, a alimentação está se consolidando como um dos pilares essenciais para o bem-estar e a qualidade de vida, reforçando a importância do setor de ingredientes funcionais na cadeia alimentar global.
Fonte: Food Dive
