No universo dos alimentos industrializados, é comum encontrar produtos com os rótulos diet, light ou zero. Embora muitas pessoas os associem automaticamente a opções mais saudáveis ou com menos calorias, esses termos têm significados diferentes e nem sempre indicam aquilo que o consumidor imagina. Entender essas diferenças é essencial para fazer escolhas conscientes, especialmente para quem tem restrições alimentares ou busca manter uma alimentação equilibrada.
O que significa “diet”?
O termo diet é utilizado para alimentos que tiveram a eliminação total de um determinado ingrediente em sua formulação. Essa exclusão pode ser de açúcar, sal, gordura, glúten ou outro nutriente específico, dependendo do público-alvo do produto.
Por exemplo, um chocolate diet normalmente não contém açúcar, sendo voltado para diabéticos, mas pode conter a mesma ou até mais gordura que o convencional — para manter sabor e textura. Portanto, diet não é sinônimo de baixo valor calórico.
Indicação: Pessoas com restrições alimentares específicas, como diabéticos, celíacos ou hipertensos, dependendo do nutriente retirado.
O que significa “light”?
Os alimentos light apresentam uma redução mínima de 25% em algum componente nutricional, como calorias, açúcar, sódio, gorduras totais ou saturadas, em comparação com a versão original do mesmo produto.
Ou seja, um refrigerante light pode ter menos açúcar do que a versão tradicional, mas ainda conter alguma quantidade. Já um requeijão light pode ter menos gordura e calorias.
Indicação: Pessoas que buscam uma alimentação com menor teor calórico ou redução de determinado nutriente, mas sem restrições específicas.
O que significa “zero”?
O rótulo zero indica que o produto tem quantidade insignificante ou nula de algum ingrediente específico, geralmente açúcar ou sódio. De acordo com as normas da Anvisa, para um produto ser considerado zero, ele precisa conter menos de uma determinada quantidade por porção (por exemplo, menos de 0,5 g de açúcar por 100 g ou ml).
Na prática, produtos zero açúcar são frequentemente adoçados com edulcorantes artificiais e são uma alternativa para quem deseja controlar o consumo de açúcar ou calorias, mesmo sem restrição médica.
Indicação: Pessoas que desejam reduzir consumo de açúcar, calorias ou outros nutrientes sem abrir mão do sabor.
Comparativo prático: diet x light x zero
| Termo | Retirada ou redução | Foco principal | Público-alvo |
|---|---|---|---|
| Diet | Eliminação total de um ingrediente | Restrições alimentares | Diabéticos, celíacos, hipertensos |
| Light | Redução mínima de 25% | Menor teor calórico ou de nutrientes | Quem busca alimentação equilibrada |
| Zero | Teor quase nulo de um ingrediente | Controle de açúcar ou calorias | Quem quer evitar açúcar ou sódio |
Como escolher a melhor opção?
A escolha entre diet, light e zero deve considerar suas necessidades específicas. Pessoas com condições de saúde precisam seguir orientações médicas e nutricionais. Já quem busca emagrecimento ou alimentação mais leve deve observar o rótulo completo do produto — e não apenas o destaque na embalagem.
É importante lembrar que alguns alimentos diet, por exemplo, podem ter mais calorias do que suas versões tradicionais, o que pode surpreender quem os consome pensando apenas na perda de peso.
