A Dutch Bros, rede americana de bebidas fundada em 1992 no Oregon, está ganhando espaço em um mercado historicamente dominado por gigantes como Starbucks e Dunkin’. Hoje, já é a terceira maior rede de café dos Estados Unidos em vendas e número de lojas, segundo a consultoria Technomic.
Mesmo assim, a estratégia da empresa se afasta do modelo tradicional de cafeteria. Em vez de apostar no café quente como protagonista, a Dutch Bros construiu seu crescimento com bebidas geladas, energéticos personalizados e forte apelo entre consumidores jovens.
Esse posicionamento tem ajudado a reduzir, ainda que gradualmente, a distância em relação à Starbucks — que ainda concentra cerca de 48% das vendas no mercado americano de redes de café.
A aposta em bebidas geladas
Embora também venda café, a Dutch Bros tem um cardápio dominado por bebidas frias: cerca de 90% dos pedidos são gelados. Segundo executivos da companhia, essa preferência acompanha o comportamento das gerações mais jovens.
Entre os produtos que mais chamam atenção estão bebidas altamente personalizáveis, como a OG Gummy Bear Lemonade e a Shark Attack Rebel, que mistura camadas de sabores de frutas em cores diferentes. Em alguns casos, uma bebida grande pode chegar a mais de 100 gramas de açúcar.
O portfólio vai além do café e inclui energéticos, limonadas, chás e refrigerantes — todos com diversas opções de customização.
Energéticos personalizados viram motor de crescimento
Uma das apostas mais fortes da marca são os energéticos personalizados. A própria empresa desenvolveu sua bebida energética proprietária, chamada Rebel, que pode receber diferentes sabores e coberturas.
Hoje, esses energéticos representam cerca de 25% dos US$ 1,6 bilhão em receita anual da Dutch Bros.
A ideia surgiu de forma espontânea, quando clientes começaram a pedir para adicionar xaropes aromatizados a bebidas energéticas tradicionais. A partir daí, a rede transformou o hábito em uma categoria própria.
Segundo a empresa, o mercado de energéticos cresce mais rapidamente do que o de café — o que ajuda a explicar a estratégia.
Personalização como diferencial
Outro elemento central da marca é a customização. Com mais de 40 sabores disponíveis, os consumidores podem criar combinações variadas usando café, energéticos, limonadas ou chás.
Entre os exemplos recentes está o banana-bread mocha, que pode ser preparado como latte, mocha ou café gelado batido, com adicionais como:
- caldas aromatizadas
- espuma fria (“soft top”)
- boba, as bolinhas populares do bubble tea
As inspirações para novos produtos vêm de diferentes universos, incluindo cafeterias de terceira onda, supermercados e até coquetelaria.
Concorrência crescente no mercado de bebidas
O avanço da Dutch Bros também chamou a atenção de grandes redes.
A Starbucks anunciou recentemente que pretende lançar bebidas energéticas personalizáveis, movimento que pressionou as ações da Dutch Bros. Já o McDonald’s testa nos Estados Unidos novas bebidas geladas e energéticas — incluindo opções com Red Bull.
Isso indica que o mercado de bebidas especiais e energéticas pode se tornar um dos campos mais disputados do foodservice americano.
Desafios: conveniência e horários de consumo
Apesar do crescimento, a Dutch Bros ainda enfrenta desafios importantes. O principal é a distribuição limitada: muitas pessoas simplesmente não têm uma unidade da rede por perto.
Enquanto Starbucks e Dunkin’ possuem uma presença muito mais ampla, a Dutch Bros conta hoje com cerca de 1.140 lojas.
Outro ponto é o horário de consumo. Diferentemente das cafeterias tradicionais, apenas cerca de um terço das vendas ocorre pela manhã. A maior parte acontece no período da tarde ou da noite.
Para tentar capturar mais pedidos logo cedo, a empresa lançou a opção de pedido antecipado pelo aplicativo, funcionalidade que já responde por cerca de 14% dos pedidos.
Mais comida no cardápio
A empresa também busca ampliar sua oferta de alimentos, ainda pequena em comparação com concorrentes.
Durante anos, o cardápio incluía basicamente muffin tops (a parte superior do muffin). Agora, a rede começou a adicionar itens de padaria e mini-sanduíches de café da manhã para aumentar o ticket médio.
A conexão com a Geração Z
Atrair consumidores jovens está no centro da estratégia da Dutch Bros. Segundo a empresa, clientes da Geração Z costumam:
- preferir bebidas geladas
- gostar de personalizar pedidos
- valorizar atendimento próximo e informal
A marca também investe em redes sociais e ações promocionais, distribuindo brindes como capas de canudo e adesivos para carros.
Expansão acelerada nos Estados Unidos
A Dutch Bros vem ampliando rapidamente sua presença no país. Apenas no último ano, o número de lojas cresceu 16%, ritmo acima de muitos concorrentes.
A expansão se apoia em três pilares principais:
- inovação constante em bebidas (como café com proteína)
- o programa de fidelidade Dutch Rewards, responsável por cerca de 73% das transações
- campanhas de marketing em novos mercados
A rede nasceu na costa oeste dos Estados Unidos, mas agora avança para outras regiões. No Texas, por exemplo, já soma mais de 200 lojas, muitas inauguradas nos últimos anos.
Para a empresa, o objetivo é claro: transformar a Dutch Bros em uma marca cada vez mais presente no cotidiano dos consumidores americanos.
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Fonte: InvestNews
