Microscópicas, mas fundamentais para o equilíbrio do planeta, as microalgas marinhas desempenham um papel estratégico tanto na oxigenação da Terra quanto na captura de carbono. Agora, elas também ganham destaque como uma alternativa promissora para a redução das emissões de gases de efeito estufa e para o avanço de soluções sustentáveis no setor energético.
Essa é a proposta do projeto Algas, desenvolvido no Instituto de Petróleo e dos Recursos Naturais (IPR) da PUCRS, em parceria com a Petronas Petróleo Brasil Ltda. A iniciativa aposta no cultivo controlado de microalgas em sistemas biotecnológicos capazes de capturar CO₂ — um dos principais responsáveis pelo aquecimento global — diretamente de correntes gasosas industriais.
Além da remoção do carbono da atmosfera, o processo gera biomassa rica em compostos de alto valor agregado, como lipídios, pigmentos, proteínas e carboidratos. Esses elementos têm potencial de aplicação em diferentes frentes, incluindo biocombustíveis, indústria cosmética, farmacêutica e alimentação animal.
Recentemente, o projeto concluiu uma etapa importante de amostragem de microalgas no litoral do Rio Grande do Sul, nas praias do Cassino e de Tramandaí. As espécies coletadas estão sendo isoladas e cultivadas em laboratório, com resultados iniciais que indicam elevado crescimento e produtividade — um sinal positivo para aplicações em maior escala.
Com a instalação de um fotobiorreator no IPR, especialmente desenvolvido para o crescimento controlado dessas microalgas, a equipe agora se prepara para testar a eficiência das espécies na captura de CO₂ em condições que simulam operações industriais. O objetivo é aproximar a pesquisa acadêmica das demandas reais do setor energético, inclusive com estudos voltados a cenários offshore.
Os resultados parciais reforçam o potencial da biotecnologia marinha como aliada na construção de uma economia de baixo carbono e evidenciam o papel das universidades brasileiras como polos de inovação científica aplicada à sustentabilidade.
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Conteúdo originalmente publicado pelo Portal PUCRS
