A escassez global de cacau tem elevado os custos de produção, o que resultou em aumentos nos preços do chocolate. No final de julho, a Hershey anunciou que aumentaria os preços em dois dígitos, citando o “custo sem precedentes do cacau”. Além disso, a empresa ajustou sua estratégia de inovação, apostando menos no chocolate e mais em ingredientes como manteiga de amendoim, wafers e outros produtos populares.

Outros grandes nomes do setor também têm sentido a pressão dos preços elevados, como a Lindt, fabricante suíça de chocolates, que também elevou os preços em dois dígitos. O CEO da empresa, Adalbert Lechner, revelou que a demanda está caindo devido aos custos recordes das commodities.

A principal razão para a escassez está na África Ocidental, responsável por 70% da produção mundial de cacau. A seca, o envelhecimento das árvores e doenças nas plantações reduziram a oferta. Embora haja expectativa de recuperação com a melhoria das safras, o CEO da Lindt alertou que os desafios continuam, já que as doenças nas plantações ainda afetam a produção da região.

Para enfrentar esses obstáculos, a Mars tem investido em pesquisa de edição genética para melhorar a produção de cacau e garantir um fornecimento estável. A tecnologia CRISPR tem sido uma ferramenta chave nesse processo, permitindo o desenvolvimento de novas culturas com maior rapidez. A empresa também acredita que essa tecnologia pode ajudar a adaptar as plantas às mudanças climáticas, doenças e limitações de recursos.

Grandes empresas do setor, como Hershey, Mondelēz e Nestlé, também têm investido pesadamente em soluções para melhorar a produção de cacau e promover práticas agrícolas sustentáveis. Além disso, há um crescente interesse em alternativas, com a Mondelēz investindo na produção de cacau cultivado em laboratório.

Fonte: Food Dive