De olho no sucesso de redes como Starbucks, o McDonald’s vai ampliar sua presença no mercado de bebidas premium. A rede começa, em setembro, a testar nos Estados Unidos uma nova linha de cafés gelados, refrescos e “dirty sodas” — refrigerantes incrementados com xaropes e frutas secas. Entre as novidades estão o Creamy Vanilla Cold Brew e o Popping Tropic Refresher.
Segundo o The Wall Street Journal, o lançamento começa em cerca de 500 unidades, com foco em consumidores mais jovens. “As tendências estão todas apontando para o mesmo lugar e podemos dizer que isso é impulsionado pela Geração Z”, afirma Charlie Newberger, chefe da divisão de bebidas e sobremesas da marca.
Bebidas puxam crescimento e rendem mais lucro
O movimento acompanha uma mudança no setor: redes especializadas em bebidas e lanches registraram alta de 9,6% em 2024 nos EUA, segundo a consultoria Technomic — o maior crescimento entre todas as categorias de restaurantes. Já o segmento de hambúrgueres avançou apenas 1,4% no mesmo período.
Além de aumentar o tráfego nas lojas, as bebidas oferecem margens de lucro maiores. A estimativa é que o mercado de bebidas geladas e especiais movimente até US$ 100 bilhões em regiões como EUA, Canadá, Austrália e Europa.
A concorrência, que antes se limitava a cafeterias como Starbucks e Dutch Bros, hoje inclui redes de fast-food como Burger King, KFC e Taco Bell, que também lançaram linhas próprias de bebidas.
Planos para expansão internacional
O McDonald’s pretende levar a novidade para outros mercados, ajustando os sabores ao paladar local. Para o público europeu, as combinações devem privilegiar limão, laranja e hortelã; já nos EUA, o foco está em frutas vermelhas e cítricas.
O teste começa em Wisconsin e Colorado, mas a rede quer agir rápido para transformar o piloto em expansão nacional e, depois, global. “Existe uma sensação de urgência da nossa parte para entrar nesse mercado”, resume Newberger.
Fonte: Exame
