O aumento da expectativa de vida e a busca por um envelhecimento mais saudável têm levado a uma revisão de hábitos alimentares e colocado a nutrição no centro das estratégias de longevidade. Entre os alimentos que ganham destaque nesse cenário está o leite de vaca, reconhecido por sua contribuição para a saúde óssea, muscular e metabólica, especialmente após os 50 anos.
Além de ser fonte de cálcio com boa biodisponibilidade, o leite fornece proteínas de alto valor biológico, incluindo aminoácidos essenciais como a leucina, importante para a sinalização da síntese proteica muscular. A ingestão adequada de proteínas, associada à prática de atividade física, é um dos fatores relevantes para a manutenção da massa muscular e da funcionalidade durante o envelhecimento.
No entanto, muitas pessoas acabam reduzindo ou até eliminando o consumo de leite ao longo dos anos por acreditarem que passaram a ter uma pior digestão do alimento. Segundo especialistas, essa percepção merece uma avaliação cuidadosa, já que diferentes fatores podem estar envolvidos e, atualmente, existem alternativas que permitem manter os benefícios nutricionais do leite na rotina.
“À medida que envelhecemos, a necessidade de nutrientes como proteínas e cálcio se torna ainda mais relevante para a manutenção da massa muscular, da saúde dos ossos e da capacidade funcional (habilidade física e mental que permite a uma pessoa cuidar de si mesma, viver de forma independente e realizar suas atividades cotidianas). Por isso, antes de retirar o leite da alimentação, é importante entender a origem do desconforto e identificar quais alternativas podem ajudar a manter esse consumo.”, afirma o nutricionista e pesquisador João Paim.
Nos últimos anos, o mercado passou a oferecer opções que atendem diferentes necessidades e ampliam as possibilidades de inclusão do leite de vaca na rotina alimentar. Entre elas, estão os leites zero lactose, A2 e A2 zero lactose.
A versão sem lactose é recomendada para pessoas com diagnóstico de intolerância à lactose, que apresentam dificuldade para digerir este açúcar naturalmente presente no leite. O leite A2, por sua vez, possui naturalmente apenas a beta-caseína A2, diferente do leite convencional, que apresenta as proteínas beta-caseína A1 e A2. Há ainda versões que combinam as duas características, como o leite A2 zero lactose, que reúne a ausência de lactose com a presença exclusiva de beta-caseína A2. Essa pode ser uma alternativa para pessoas que desejam consumir um produto com essas características. No entanto, quando os sintomas persistem mesmo após a redução ou retirada da lactose, é importante considerar que outras causas podem estar envolvidas e buscar uma avaliação individualizada. Em algumas pessoas, a composição das proteínas do leite pode ser um dos fatores relacionados à resposta gastrointestinal, e o leite contendo exclusivamente beta-caseína A2 pode ser uma alternativa a ser considerada.
Em um estudo clínico publicado em 2024, pesquisadores compararam o consumo de leite contendo exclusivamente beta-caseína A2 com o leite convencional, que contém beta-caseínas A1 e A2, em adultos que relatavam desconforto gastrointestinal após o consumo de leite. Os resultados encontraram diferenças em alguns sintomas digestivos, com menor ocorrência de dor abdominal, urgência fecal e borborigmos (roncos na região abdominal) após o consumo do leite A2, embora outros sintomas tenham apresentado resultados diferentes. Os achados sugerem que a resposta ao leite pode envolver outros fatores além da lactose e que, para algumas pessoas, a composição da beta-caseína pode ser relevante.
Todas estas versões de leite podem ser inseridas na rotina diária, em substituição ao leite convencional, tanto puro quanto adicionado a receitas, garantindo a manutenção dos hábitos e a variedade da alimentação de forma prática e nutritiva.
Assim, a possibilidade de escolher produtos mais adequados ao perfil de cada consumidor contribui para que mais pessoas consigam manter o leite em sua alimentação e, consequentemente, continuem se beneficiando de seus nutrientes.
“O leite é um alimento nutricionalmente muito interessante, além de versátil, prático, seguro e com um excelente custo-benefício. O mais importante é entender que, atualmente, existem alternativas que permitem adaptar o consumo às necessidades individuais”, destaca o Dr. João Paim.
Para os especialistas, o debate sobre digestibilidade reflete uma tendência mais ampla de cuidado com a saúde durante o envelhecimento: a personalização da alimentação.
“Envelhecer com qualidade de vida passa, necessariamente, por preservar a autonomia, a força muscular e a saúde óssea. Nesse contexto, garantir uma ingestão adequada de proteínas e outros nutrientes essenciais é um dos pilares para uma longevidade mais saudável. E o leite, em suas diferentes versões, pode ser um grande aliado e contribuir para esse objetivo”, conclui o nutricionista.
Estudo citado:
The Effect of A2 Milk on Gastrointestinal Symptoms in Comparison to A1/A2 Milk: A Single-center, Randomized, Double-blind, Cross-over Study. J Cancer Prev. 2024 Jun 30;29(2)
