O queijo cottage, por décadas associado a dietas e hábitos alimentares de nicho, voltou ao centro das atenções nos Estados Unidos. O aumento expressivo da busca por alimentos ricos em proteína, impulsionado principalmente por conteúdos compartilhados nas redes sociais, tem provocado escassez do produto em diversas regiões do país e levado fabricantes a ampliar investimentos para aumentar a capacidade produtiva.
A mudança de cenário ganhou força nos últimos anos com a popularização de receitas que utilizam queijo cottage como ingrediente principal em preparações como sorvetes, smoothies, massas, pães e snacks. O movimento foi impulsionado especialmente pelo TikTok, onde criadores de conteúdo passaram a destacar o alto teor proteico do produto, que oferece cerca de 14 gramas de proteína por porção.
Como resultado, as vendas da categoria cresceram rapidamente. Dados da consultoria Circana mostram que o mercado de queijo cottage ultrapassou US$ 2 bilhões em vendas em 2025, um avanço de 82% em relação ao final de 2022.
O crescimento acelerado pegou a indústria de surpresa. Durante décadas, o produto perdeu espaço para outras categorias lácteas, como o iogurte, levando fabricantes a direcionarem investimentos e capacidade produtiva para segmentos considerados mais promissores.
Agora, empresas do setor enfrentam dificuldades para atender à demanda crescente. Cooperativas e fabricantes relatam estoques reduzidos e, em alguns casos, necessidade de racionar a distribuição entre marcas e clientes.
A Upstate Niagara Cooperative, uma das principais produtoras do segmento, anunciou um investimento de US$ 275 milhões para ampliar a produção de alimentos ricos em proteína, incluindo queijo cottage, iogurte grego e skyr. O projeto elevará sua capacidade anual de produção de queijo cottage de 10 mil para 41 mil toneladas.
Outras empresas seguem o mesmo caminho. A Westby Cooperative Creamery investe US$ 14 milhões em uma expansão que praticamente dobrará sua capacidade produtiva. Mesmo antes da conclusão das obras, a produção adicional já está comprometida por contratos futuros.
A demanda crescente não se limita ao queijo cottage. O mercado norte-americano também enfrenta restrições na oferta de whey protein, ingrediente amplamente utilizado em suplementos e alimentos enriquecidos. Fabricantes relatam dificuldades para atender novos clientes, enquanto os preços das matérias-primas registram altas significativas.
Entre as marcas beneficiadas pela tendência está a Good Culture. A empresa, especializada em queijo cottage premium, viu suas vendas praticamente quadruplicarem nos últimos três anos. Segundo a companhia, a procura atual supera em mais de duas vezes sua capacidade de fornecimento.
O caso ilustra como tendências alimentares impulsionadas por redes sociais podem alterar rapidamente a dinâmica de categorias inteiras, influenciando hábitos de consumo, cadeias produtivas e estratégias de investimento da indústria de alimentos.
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