Nova regulamentação permite que fabricantes reduzam o teor de sódio em produtos como pães, leite e condimentos, ampliando as possibilidades de reformulação na indústria alimentícia.

A Food and Drug Administration (FDA), agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, anunciou uma nova regulamentação que permite o uso de substitutos do sal em 139 categorias de alimentos padronizados. A medida busca incentivar a redução do consumo de sódio entre os americanos e oferecer maior flexibilidade para a indústria alimentícia desenvolver produtos com perfis nutricionais mais equilibrados.

Publicada em outubro de 2026, a regra contempla alimentos como pães, leite, condimentos e outros produtos industrializados. Até então, determinados padrões de identidade estabelecidos pela FDA exigiam a presença de sal na composição de algumas categorias, limitando as possibilidades de reformulação.

Com a atualização, os fabricantes poderão utilizar alternativas adequadas ao sal, desde que preservem as características essenciais, a qualidade e a identidade dos alimentos.

Redução de sódio é prioridade nos Estados Unidos

A iniciativa faz parte dos esforços das autoridades americanas para diminuir o consumo excessivo de sódio, associado ao aumento da pressão arterial e ao risco de doenças cardiovasculares.

Segundo a American Heart Association (AHA), quase 90% dos americanos consomem sódio acima da quantidade diária recomendada. Os alimentos industrializados estão entre as principais fontes desse consumo.

Em 2021, a FDA estabeleceu diretrizes voluntárias para incentivar fabricantes e operadores de foodservice a reduzirem gradualmente o teor de sódio de seus produtos.

Em 2024, a agência apresentou uma nova etapa dessas recomendações, com a proposta de reduzir a ingestão média diária de sódio nos Estados Unidos de mais de 3.400 miligramas para 2.750 miligramas ao longo de três anos.

Apesar das iniciativas, os avanços ainda são considerados limitados. Pesquisas que avaliaram os resultados das diretrizes de 2021 identificaram uma redução média de apenas 3% no teor de sódio das categorias analisadas, enquanto determinados alimentos comercializados em restaurantes apresentaram aumento.

Nova regra amplia possibilidades de inovação na indústria

Uma das principais mudanças é a flexibilização dos chamados padrões de identidade dos alimentos, normas que estabelecem os ingredientes e as características necessárias para que determinados produtos sejam comercializados com uma denominação específica.

Anteriormente, essas exigências dificultavam a substituição do sal em algumas formulações, mesmo quando os fabricantes buscavam desenvolver alternativas com menor teor de sódio.

A nova regulamentação não determina quais substitutos devem ser utilizados, permitindo que as empresas avaliem diferentes ingredientes e tecnologias de produção.

A condição é que essas alterações não comprometam a natureza básica e as características essenciais dos produtos.

A medida poderá favorecer o desenvolvimento de novas formulações, especialmente em categorias nas quais o sal desempenha funções relacionadas ao sabor, à textura e à conservação.

Indústria de laticínios avalia medida positivamente

A International Dairy Foods Association (IDFA), entidade que representa fabricantes de produtos lácteos nos Estados Unidos, recebeu positivamente a atualização regulatória.

Para o setor, a flexibilização poderá facilitar a redução do sódio em produtos como queijos e outros derivados do leite, sem comprometer os atributos esperados pelos consumidores.

“Esta atualização oferece aos fabricantes de laticínios maior flexibilidade para reduzir o sódio, mantendo a qualidade, a segurança e as expectativas dos consumidores”, afirmou Michael Dykes, presidente e CEO da IDFA, em comunicado.

A associação também defendeu que a FDA continue acompanhando os resultados das metas voluntárias de redução de sódio antes de considerar novas exigências regulatórias.

Oportunidades para a indústria alimentícia e o foodservice

A atualização representa um avanço regulatório para empresas interessadas em reformular produtos e ampliar a oferta de alimentos com menor teor de sódio.

Para a indústria de alimentos e o setor de foodservice, a possibilidade de utilizar ingredientes alternativos pode estimular investimentos em pesquisa, desenvolvimento e inovação, especialmente em categorias de grande consumo.

Ao flexibilizar as regras de composição, a FDA busca criar condições para que os fabricantes avancem na redução do sódio sem comprometer características importantes para a aceitação dos produtos.

A medida também reforça uma tendência de atenção à composição nutricional dos alimentos, com possíveis reflexos nas estratégias de desenvolvimento de produtos e no posicionamento das marcas.

Fonte: Food Dive, com informações da FDA e da International Dairy Foods Association (IDFA).