Antes mesmo do início oficial da NRA Show 2026, o IFB aproveitou a agenda em Chicago para visitar operações que ajudam a traduzir alguns dos movimentos mais relevantes do foodservice global hoje: hospitalidade cada vez mais autoral, operações desenhadas para eficiência e formatos híbridos entre restaurante, varejo e produção.

Entre steakhouses sofisticadas, tavernas gregas contemporâneas, dark kitchens industriais e mercados premium, um ponto ficou claro: experiência e operação deixaram de ser áreas separadas. Os negócios mais interessantes do momento conseguem unir identidade forte, excelência operacional e capacidade de adaptação ao novo comportamento do consumidor.

A experiência virou diferencial competitivo

Asador Bastian

Chicago vive um momento de forte valorização das experiências gastronômicas premium — mas com menos formalidade e mais personalidade. O Asador Bastian representa bem esse movimento.

Instalado em uma townhouse histórica restaurada em River North, o restaurante aposta em inspiração basca, foco absoluto em produto e uma experiência altamente sensorial. O ambiente combina sofisticação com acolhimento, fugindo do excesso de formalidade que dominou o fine dining nos últimos anos.

A operação ganhou destaque internacional recentemente, sendo reconhecida entre os melhores steakhouses do mundo em rankings recentes.

O que chamou atenção

Experiência

• Jornada extremamente personalizada
• Serviço técnico, mas caloroso
• Forte storytelling da origem dos ingredientes e da cultura basca

Ambientação

• Uso de arquitetura histórica para criar exclusividade
• Iluminação intimista e cozinha com protagonismo do fogo
• Sensação de “casa sofisticada” em vez de restaurante tradicional

Pratos

• Cortes premium preparados em brasa
• Menu enxuto, centrado em excelência de execução
• Ingredientes com protagonismo absoluto

Tendências para o Brasil

• Crescimento do “premium casual”
• Casas de carnes mais autorais e menos tradicionais
• Valorização da experiência arquitetônica
• Menus menores com foco em execução impecável
• Hospitalidade mais humana e menos protocolar

Andros Taverna

Outro destaque da visita foi a Andros Taverna, operação que traduz uma tendência forte do mercado americano: cozinhas étnicas contemporâneas com experiência compartilhável.

Inspirada nas tavernas gregas modernas, a casa mistura pratos mediterrâneos, clima vibrante e hospitalidade extremamente acolhedora. O destaque está justamente na combinação entre ambiente social, cozinha leve e experiência descontraída.

O que chamou atenção

Atendimento

• Serviço descontraído e próximo
• Forte recomendação ativa dos pratos
• Equipe preparada para contar histórias dos ingredientes

Ambientação

• Design contemporâneo, mas caloroso
• Atmosfera energética e social
• Música, iluminação e disposição das mesas incentivando compartilhamento

Pratos

• Mezze para dividir
• Grelhados em carvão
• Forte presença de vegetais e frutos do mar
• Sobremesas visualmente atrativas e compartilháveis

Tendências para o Brasil

• Expansão da cozinha mediterrânea
• Experiências voltadas para compartilhamento
• Menus mais leves e vegetais sem perder indulgência
• Ambientes desenhados para permanência e socialização
• Hospitalidade como diferencial estratégico

Dark kitchens mais industriais e estruturadas

Amped Kitchens

Se nos restaurantes o destaque está na experiência, nas dark kitchens o foco é eficiência, escalabilidade e estrutura.

A Amped Kitchens mostra como o conceito de ghost kitchen evoluiu nos EUA. O modelo deixou de ser apenas um espaço para delivery e passou a funcionar como um hub industrial de produção alimentar.

A empresa oferece cozinhas privadas modulares, armazenamento refrigerado, logística integrada e suporte operacional para marcas em diferentes estágios de crescimento.

O que chamou atenção

Operação

• Estrutura altamente padronizada
• Espaços preparados para múltiplas marcas
• Operações desenhadas para ganho de escala

Logística

• Integração com delivery e distribuição
• Fluxos separados para recebimento, produção e expedição
• Forte preocupação com velocidade e previsibilidade

Produção

• Capacidade de atender foodservice, catering e varejo
• Estrutura voltada também para marcas próprias
• Flexibilidade operacional

Estrutura

• Cozinhas modulares
• Áreas refrigeradas compartilhadas
• Tecnologia de monitoramento e gestão

O que isso sinaliza para o Brasil

O modelo americano mostra uma mudança importante: dark kitchens estão deixando de ser apenas operações de delivery para se tornarem plataformas de produção alimentar.

Entre os aprendizados possíveis:

• Operações mais profissionalizadas
• Integração entre foodservice e varejo
• Crescimento de marcas híbridas
• Cozinhas compartilhadas com perfil industrial
• Uso maior de tecnologia operacional

Além disso, o mercado americano já discute uma nova fase das ghost kitchens: menos foco em expansão acelerada e mais preocupação com eficiência, logística e múltiplas fontes de receita.

O varejo alimentar cada vez mais experiencial

The Fresh Market

No food retail, o destaque fica para a transformação da compra em experiência.

Mercados premium como o The Fresh Market reforçam tendências que devem ganhar ainda mais força no Brasil:

• exposição mais sensorial
• conveniência premium
• integração entre varejo e foodservice
• forte curadoria de produtos

O que chamou atenção

Exposição

• Setores organizados como “ilhas de descoberta”
• Forte valorização visual do fresco
• Mix reduzido, mas altamente curado

Experiência de compra

• Sensação de mercado boutique
• Atendimento mais consultivo
• Ambientes que incentivam permanência

Tecnologia

• Autoatendimento integrado
• Etiquetas digitais
• Operação desenhada para agilidade sem perder percepção premium

Tendências para o Brasil

• Supermercados mais gastronômicos
• Crescimento das refeições prontas premium
• Integração entre restaurante, empório e conveniência
• Curadoria como diferencial competitivo
• Ambientes mais instagramáveis no varejo alimentar

O que essas visitas mostram sobre o futuro do foodservice

As operações visitadas em Chicago ajudam a desenhar alguns movimentos importantes para os próximos anos no foodservice brasileiro:

1. Menos excesso, mais identidade

Os negócios mais interessantes têm proposta clara, menus mais objetivos e experiência coerente.

2. Hospitalidade voltou ao centro

Mesmo com avanço tecnológico, atendimento humano continua sendo diferencial competitivo.

3. Operação eficiente virou requisito

A experiência só se sustenta com logística, produção e processos bem estruturados.

4. Foodservice e varejo estão se misturando

Dark kitchens, mercados premium e restaurantes híbridos mostram fronteiras cada vez menores entre canais.

5. O consumidor quer experiência completa

Ambiente, narrativa, serviço, produto e conveniência precisam funcionar juntos.

A NRA Show 2026 reforça que inovação no foodservice não está apenas em tecnologia ou novos formatos. Ela aparece principalmente na capacidade de criar operações mais inteligentes, experiências mais memoráveis e negócios preparados para um consumidor cada vez mais exigente.

Conteúdo produzido pelo IFB com apoio do Portal Foodbiz durante a cobertura pré-NRA Show 2026 em Chicago.