A Nutricandies, startup criada pelo engenheiro químico Gustavo Rocha, desenvolve alimentos a partir de partes do cacau que normalmente ficam fora da produção convencional de chocolate. A iniciativa trabalha atualmente com 43 produtores e busca transformar o aproveitamento desses materiais em novas fontes de renda para a cadeia produtiva.
Mestre e doutorando em Ciência e Tecnologia de Alimentos pela Universidade Federal de Goiás (UFG), Rocha se aproximou da cadeia cacaueira do Sul da Bahia após uma visita a produtores da região, em 2022.
Desde então, um dos principais focos da startup passou a ser o mel de cacau, líquido naturalmente doce extraído da polpa do fruto e que possui alta perecibilidade.
A partir do ingrediente, a Nutricandies desenvolveu geleias, bebidas e um produto semelhante ao chocolate, sem gordura e voltado também a consumidores com restrições alimentares.
Startup mira mercado B2B
Em 2025, as vendas diretas da empresa somaram R$ 70 mil. Para 2026, a expectativa é alcançar R$ 150 mil.
Além dos produtos destinados ao consumidor final, a Nutricandies pretende avançar no mercado B2B. Um dos projetos envolve a padronização do mel de cacau para permitir sua utilização pela indústria de alimentos como adoçante natural.
A iniciativa trabalha diretamente com produtores de Uruçuca e Taboquinhas, no Sul da Bahia, além do Alto Xingu, no Pará.
Um programa gratuito oferece capacitação em aproveitamento de resíduos, boas práticas de fabricação e conservação. Segundo a empresa, mais de 400 pessoas já foram impactadas indiretamente por ações educativas e workshops.
Com três produtores capacitados para fornecer a matéria-prima dentro dos padrões estabelecidos, mais de uma tonelada de mel de cacau foi recuperada, gerando mais de R$ 14 mil em renda adicional.
Projeto chama atenção de Nestlé e Unesco
A proposta também levou a Nutricandies a iniciativas internacionais. A startup foi uma das duas selecionadas no Brasil, entre 100 projetos de diferentes países, para o programa Youth Impact: Because You Matter, promovido pela Nestlé em parceria com a Unesco.
A empresa recebeu US$ 8,5 mil, cerca de R$ 48 mil, além de nove meses de mentoria estratégica. O ciclo foi encerrado com uma imersão em Paris.
Formalizada em 2017 durante um programa de incubação da UFG, a Nutricandies também conquistou, em 2022, um prêmio internacional de economia circular promovido pela Thought For Food em parceria com a ONU, em Nova York.
Com o aproveitamento do mel de cacau e de outras partes do fruto, a startup busca criar novas aplicações para ingredientes da cadeia cacaueira, ao mesmo tempo em que amplia as possibilidades de geração de renda para produtores.
