O segundo dia da NRA Show 2026, realizado neste domingo (17) em Chicago, consolidou um movimento que já vinha aparecendo no foodservice global: a inovação deixou de ser apenas visual ou conceitual e passou a ser medida pela capacidade de gerar eficiência operacional.

Entre palestras, demonstrações e lançamentos no McCormick Place, os temas mais fortes da feira giraram em torno de:

• IA aplicada à operação;
• automação prática;
• redução de desperdício;
• cozinhas inteligentes;
• produtividade em espaços menores;
• e integração digital.

A sensação geral do evento é que o setor entrou em uma nova fase, menos focada em “tecnologia pela tecnologia” e mais direcionada a ganho real de margem.

IA operacional domina palestras e demonstrações

A inteligência artificial virou o principal eixo das discussões no segundo dia da NRA 2026.

Mas, diferente dos últimos anos, o foco não está em conceitos futuristas. As empresas estão apresentando aplicações concretas para resolver problemas operacionais do dia a dia.

Entre as soluções mais vistas na feira:

• previsão de demanda;
• automação de pedidos;
• IA para drive-thru;
• gestão de estoque;
• integração entre POS e cozinha;
• monitoramento operacional em tempo real;
• e organização de equipes.

O discurso predominante no evento é claro: usar tecnologia para reduzir complexidade e aumentar eficiência.

“Labor saving” aparece como prioridade do setor

Um dos termos mais repetidos nas palestras deste domingo foi “labor saving”.

A pressão por produtividade e a dificuldade de contratação continuam moldando o foodservice americano, e isso ficou evidente em praticamente todos os segmentos da feira.

As soluções apresentadas buscam:

• reduzir etapas operacionais;
• simplificar treinamento;
• diminuir dependência de mão de obra especializada;
• e aumentar padronização.

Esse movimento aparece tanto em softwares quanto em equipamentos e até no desenvolvimento de ingredientes e produtos semi-prontos.

Cozinhas compactas e inteligentes ganham espaço

No pavilhão de equipamentos, as demonstrações mais movimentadas envolveram:

• fornos inteligentes;
• sistemas ventless;
• cocção acelerada;
• equipamentos multifuncionais;
• e cozinhas compactas.

Empresas como Rational, UNOX, Middleby e TurboChef estão entre os destaques da edição.

O conceito de “smart kitchen” ganhou força na NRA 2026 com soluções conectadas, monitoramento remoto e manutenção preditiva.

A grande mudança percebida no evento é que o equipamento deixou de ser apenas infraestrutura e passou a ocupar um papel estratégico dentro da operação.

Kitchen Innovations Award reforça foco em eficiência

Os vencedores do Kitchen Innovations Award 2026 também refletem as prioridades atuais do setor.

As soluções premiadas têm como foco:

• ganho de produtividade;
• redução de desperdício;
• eficiência energética;
• automação;
• e otimização de espaço.

A tendência dominante da feira aponta para cozinhas menores, mais conectadas e capazes de operar com menos recursos.

Conveniência premium aparece como tendência forte

Outro conceito que ganhou força neste segundo dia foi o de “conveniência premium”.

O mercado americano busca equilibrar:

• rapidez;
• qualidade percebida;
• experiência;
• e eficiência operacional.

Por isso, cresceram os lançamentos voltados para:

• fast casual premium;
• grab-and-go;
• bakery híbrida;
• bebidas funcionais;
• e refeições prontas com perfil mais sofisticado.

Andre Agassi leva debate sobre liderança para a NRA

Um dos momentos mais comentados do domingo foi o keynote de Andre Agassi, em conversa com Michelle Korsmo, CEO da National Restaurant Association.

A palestra abordou:

• liderança;
• adaptação;
• resiliência;
• e mentalidade de performance.

O conteúdo foi conectado ao cenário atual do foodservice, marcado por mudanças aceleradas e necessidade constante de reinvenção operacional.

O que a NRA Show 2026 revela sobre o futuro do foodservice

O segundo dia da NRA Show 2026 deixa uma leitura bastante clara sobre o rumo do setor.

O foodservice global parece caminhar para operações:

• mais automatizadas;
• mais compactas;
• mais conectadas;
• e orientadas por dados.

A inovação que mais chama atenção na feira não é necessariamente a mais futurista, mas sim aquela que consegue:

• aumentar produtividade;
• reduzir desperdício;
• simplificar a operação;
• e melhorar margem.

Nesse cenário, eficiência operacional virou o principal ativo competitivo do foodservice global.

Portal Foodbiz acompanha a NRA Show 2026 diretamente das principais movimentações e tendências que estão moldando o futuro do setor.